Юрий Кузнецов родился 11 февраля 1941 года в станице Ленинградская Краснодарского края. Отец поэта, начальник разведки корпуса подполковник Поликарп Ефимович Кузнецов, погиб на Сапун-горе в 1944 году в битве за освобождение Севастополя. Воспоминания о нём, а также о войне, по признанию Кузнецова, стали важнейшими мотивами его поэзии.
Возвращение
Шёл отец, шёл отец невредим Через минное поле. Превратился в клубящийся дым – Ни могилы, ни боли.
Мама, мама, война не вернёт... Не гляди на дорогу. Столб крутящейся пыли идёт Через поле к порогу.
Словно машет из пыли рука, Светят очи живые. Шевелятся открытки на дне сундука – Фронтовые.
Всякий раз, когда мать его ждёт, – Через поле и пашню Столб клубящейся пыли бредёт, Одинокий и страшный.